Amerikai idő szerint szerda este kezdetét veszi az NHL rájátszása. Röviden ismertetjük a résztvevő csapatokat, és megpróbálunk tippelni is (hozzászólásokban várjuk az Önök tippjét is). Az első részben a nyugati konferenciával foglalkozunk.
San Jose Sharks (1.) – Colorado Avalanche (8.)
A Cápák tavalyhoz hasonlóan ismét a legjobbnak bizonyultak nyugaton. A szurkolók azonban remélik, hogy a rájátszásbeli teljesítményük ezúttal nem ismétlődik meg. Akkor ugyanis hat mérkőzésen kiestek a nyolcadikként bejutott Anaheim Ducksszal szemben. A nyári szappanopera keretében megszerzett Dany Heatley egyelőre nem okozott csalódást (egy gól híján negyven találatig jutott), de az igazi erőpróba számára a rájátszás lesz. Talán vele sikerül a csapatnak átlépnie a saját árnyékát.
Joe Sakic visszavonulásával új korszak kezdődött Coloradóban. Azonban senki sem gondolta volna, hogy ilyen hamar sikerül visszakerülni a rájátszásba. A fiatalok azonban bizonyítottak, sokáig nyugat meghatározó csapata voltak. A szezon második fele már nem sikerült olyan jóra, de a szereplésük így is várakozáson felüli volt. És a jövő még szebb lehet.
Tipp a végeredményre: 4-1
Chicago Blackhawks (2.) – Nashville Predators (7.)
A Blackhawks több éven át a tabella alján helyezkedett el, most, ha minden jól megy, akkor évekig meghatározó csapat lehet. A gárda nagyon kiegyensúlyozott támadó játékot hozott, ám a kapusposzton problémái vannak. Sem a rutinos Cristobal Huet, sem a fiatal Antti Niemi nem nyújt olyan teljesítményt, amellyel maradéktalanul elégedett lehet a szakmai stáb. Brian Campbell súlyos sérülése pedig már csak hab a tortán.
A Predators úgy jutott be a rájátszásba, hogy a házi pontkirálya mindössze 51 pontig jutott, és mindössze két játékosa lőtt legalább 20 gólt. A Nashville leginkább egységes teljesítményének és a rutinos edzőjének, Barry Trotz-nak köszönheti, hogy a rájátszásba jutott. Ott azonban nem sok jóra számíthat.
Tipp a végeredményre: 4-0
Forrás: www.nhl.com
Vancouver Canucks (3.) – Los Angeles Kings (6.)
Tegye fel a kezét, aki a szezon elején azt jósolta, hogy Henrik Sedin lesz az NHL pontkirály! Gondolom, van olyan akinek ez a név nem mond semmit. Nos, Alekszandr Ovecskin és Sidney Crosby is fejet hajtott előtte. Kérdés, hogy a Henrik által vezetett sor mennyire tudja átmenteni a formáját a playoff-ra, valamint, hogy a hektikus teljesítményt nyújtó Roberto Loungo visszatalál-e a nyerő formájára. Ha igen, akkor sok van a Canucksban.
Jó hír nekünk, magyaroknak, hogy a Kings bejutott a rájátszásban. Anze Kopitar így nem minket, hanem a Canucks szurkolóit fogja boldogítani. A Los Angeles is eléggé kétarcú csapat volt idén, de ha éppen jó napot fognak ki, akkor nehéz őket megállítani.
Tipp a végeredményre: 3-4
Phoenix Coyotes (4.) – Detroit Red Wings (5.)
Ami nem sikerült a legendának, Wayne Gretzkynek, az sikerült Dave Tippetnek, aki rájátszásba vezette a Phoenixet. Az új edző nem ragaszkodott mindenáron a fiatalokhoz, inkább arra törekedett, hogy a csapat eredményes legyen. A pénzügyi gondokkal küszködő egylet az edzőn kívül sokat köszönhet még az orosz kapusának, Ilja Brizgalovnak. Kérdés, hogy a rájátszásra mennyire sikerül ezt a teljesítményt átmenteni.
A Detroit elég hektikus idényen van túl, rengeteg sérüléssel küszködtek, néhány sztár játékos sem hozta azt, amit tőle elvártak volna. A szezon végére viszont összeért a csapat, így a Stanley-kupa első számú esélyesei közé léptek elő. Egy nagy kérdés van velük kapcsolatban: az újonc idényén lévő kapus, a 26 éves Jimmy Howard milyen teljesítményre lesz képes nagy nyomás alatt? Az alapszakaszban már bizonyított, de a lényeg a rájátszás.
Tipp a végeredményre: 2-4
